La technologie militaire: les armes laser

Silencieusement, l'avion drone glisse au-dessus du terrain aride du Nouveau-Mexique - jusqu'à ce qu'il pivote brusquement hors de contrôle et plonge vers le sol.

Puis un mortier monte ronde de ses lanceurs, des arcs de haut et commence à descendre vers sa cible - seulement flare et exploser en plein vol.

Sur le sol du désert, au-dessus d'un grand camion de couleur sable, un cube pivots du mécanisme et déclenche un faisceau infrarouge invisible pour zapper une cible après l'autre. Cette énergie laser achat mobile Demonstrator High (HEL MD) est une arme laser prototype développé pour l'armée américaine en aérospatiale géant Boeing de Chicago, Illinois. A l'intérieur du camion, ingénieur Electrophysics Boeing Stephanie Blount regarde les cibles sur l'écran de son ordinateur portable et dirige le laser à l'aide d'un contrôleur de jeu portable. "Il a un jeu comme la sensation même," dit-elle.

Cela semble naturel: les armes à laser sont un aliment de base des jeux vidéo modernes, et ray-armes de toutes sortes étaient communs dans la science-fiction pendant des décennies avant le premier laser de la vie réelle a été démontrée en 1960. Mais ils ne sont pas un fantasme plus. Le prototype Boeing est juste un de plusieurs de ces armes développées ces dernières années aux États-Unis et en Europe, en grande partie grâce à l'avènement des lasers relativement bon marché, portables et robustes qui génèrent leurs faisceaux en utilisant des fibres optiques.

La sortie de ces armes de fibres est mesurée en kilowatts (kW), les ordres de grandeur de moins que les dispositifs mégawatt-classe une fois envisagées pour l'Initiative de défense stratégique des États-Unis - un plan de la guerre froide ont finalement échoué qui a cherché à utiliser des lasers pour désactiver les missiles balistiques porteurs ogives nucléaires.

Mais les modernes moins ambitieux, les armes, sont sur le point de déploiement dans le monde réel. Des tests tels que ceux du système Boeing montrent que les lasers ont assez de puissance pour surmonter les menaces des groupes terroristes - à une fraction du prix des défenses classiques. «Il est une solution très rentable de prendre des armes bon marché fait comme de petits mortiers ou des roquettes fabriquées à partir d'un tuyau d'égout», dit Blount.

À la fin de 2014, par exemple, l'US Navy a montré qu'un système laser d'armes navire monté appelé Laws pourrait cibler les petits bateaux, tels que ceux utilisés par les terroristes et les pirates. Cette arme expérimentale est actuellement installé sur l'USS Ponce, un navire de soutien amphibie dans le Golfe.

De nombreux défis à déploiement à grande échelle restent, avertissent les développeurs, de la nécessité de renforcer le pouvoir des armes à la difficulté de fonctionnement d'un laser dans le brouillard et les nuages. Mais les spécialistes de la défense et de la sécurité commencent à prendre au sérieux les lasers. "Après une quête presque un demi-siècle, l'armée américaine d'aujourd'hui est sur le point de finalement Fielding armes d'énergie dirigée pertinentes sur le plan opérationnel», a écrit Paul Scharre, un spécialiste de technologie avancée au Centre basé à Washington DC pour une nouvelle sécurité américaine ( CNAS), dans un rapport sur les armes à laser 30000mw publié en avril1.

La situation de puissance

Les armes laser ont les développeurs d'armes longtemps fasciné - notamment lors de l'apogée de l'Initiative de défense stratégique, surnommé Star Wars, dans les années 1980 et 1990. les dépenses des États-Unis sur la recherche laser armes a culminé en 1989 lorsque, selon le rapport1 CNAS, le gouvernement a dépensé l'équivalent de 2,4 milliards $ US en 2014 dollars. Le financement a continué à des niveaux inférieurs depuis. Pourtant, l'objectif initial, d'être en mesure d'abattre des missiles balistiques entrants, a prouvé hors de portée.

Le truc avec une arme laser est de concentrer son énergie dans un endroit qui est assez petit pour chauffer et endommager la cible - et de le faire avec une machine qui est suffisamment compact et portable pour le champ de bataille. C'est plus facile à dire qu'à faire. En 1996, par exemple, l'US Air Force a lancé le projet Airborne Laser comme l'un de ses contributions à la défense contre les missiles balistiques. Parce qu'il était impossible au moment de générer les mégawatts requis de puissance optique électriquement, les développeurs ont choisi un laser d'iode chimique en oxygène (COIL) qui pourrait être alimentée par une réaction chimique. Mais le COIL était si volumineuse qu'elle ne pouvait être effectué sur un Boeing 747, et a laissé peu d'espace pour le carburant pointeur laser vert ou rouge. "Il faut des unités et des produits chimiques de mélange à distance pesant des dizaines de milliers de livres», dit Paul Shattuck, responsable des systèmes d'énergie dirigée pour Lockheed Martin Space Systems, qui a fourni la technologie de faisceau de contrôle du projet.

Un autre problème majeur était l'atmosphère, dit Phillip Sprangle, scientifique principal pour la physique-énergie dirigée au Naval Research Laboratory à Washington DC. Non seulement le faisceau diffusé par la poussière et de la turbulence naturelle, dit-il, mais son passage a provoqué «floraison thermique». Lorsque le faisceau propagé à des puissances très élevées, Sprangle explique, «l'atmosphère absorbe la lumière laser, le chauffage de l'air et amener le faisceau laser pour étaler". Cette propagation, à son tour, dissipée l'énergie du laser reglage lunette de tir.

Les bonnes nouvelles pour le projet Airborne Laser était que cette question, au moins, avait une solution: la technologie d'adaptation optique similaire à celle utilisée par les astronomes pour clarifier leur vision des étoiles (voir Nature 517, 430-432; 2015). La technologie utilise des miroirs pour déformer automatiquement le faisceau laser d'une manière qui annule les effets de la turbulence, avec le même résultat que celui d'une paire de lunettes de correction pour les aberrations dans l'oeil. "Comme le faisceau laser traverse l'atmosphère», dit Shattuck, "il nettoie, et il est agréable et serré quand il arrive à la cible."

En 2010, l'optique adaptative était assez bon pour le laser aéroporté de détruire un missile balistique en vol. D'ici là, cependant, les problèmes logistiques tels que le problème de taille ont conduit le ministère de la Défense à perdre son enthousiasme pour les armes d'énergie en général. Il a annulé le programme Airborne Laser pure et simple au début de 2012. Dans le même temps, les dépenses du ministère sur les lasers à haute énergie en général, a été en baisse; il est passé de 961 millions $ en 2007 à 344 M $ en 2014.

S'il vous plat visitez les sites suivants pour en savoir plus: http://dotpanda.com/jazzpon/blogs/beaulide/2016/08/30/le-laser-le-plus-puissant-du-monde/

http://www.brollopstorget.se/wordpress/meilide/2016/08/30/recherches-laser/